它的根可以追溯到先秦时代的“巴渝歌舞”，以及秦汉的“斗牛”之戏和“百戏”，唐代的“蜀戏”，宋代的“川杂剧”，明代的“川戏”，及至清代，在全国“花部乱弹”地方戏曲蓬勃发展中，经过200来年昆、高、胡、弹、灯诸腔并奏的分班活动，至民国初年三庆会集诸腔之大成而同台演出，统称为“川剧”。在长时期的传演中，川剧形成了以演出胡琴腔为主的川西派、以演出高腔戏为主的资阳河派、以演出弹戏为主的川北河派和以演出多种声腔为特色的下川东派四大流派，下川东派以重庆为中心。重庆的川剧特点表现为：传承历史悠久，多种声腔相融，演出剧目丰富，表演技艺精美，风格流派纷呈，群星传承共荣，以及受众层面广泛。
2006年5月，国务院批准川剧（重庆）为第一批国家级非物质文化遗产名录。
国家级代表性传承人：陈安业 夏庭光 沈铁梅 高凤莲 周继培 许倩云
市级代表性传承人：余果冰 李奎光 胥明贵 王德云 刘树德 罗吉龙 宋天伟 许咏明 杨才胜 代彩萍 谢正新 尹有贵 熊平安 张建平 吴子健 黄荣华
